כאשר אנו נמצאים במשבר, סובלים ממצוקה נפשית משמעותית, כאשר ישנה פגיעה בתפקוד או לאחר קבלה של אבחנה פסיכיאטרית – הצורך בטיפול פסיכולוגי הינו מוחשי וברור. במצבים אלו, טיפול פסיכולוגי יכול לסייע בהתמודדות ובשיפור התפקוד.
במקרים אחרים ייתכן ואנו מצליחים לתפקד ולנהל את חיינו כשורה ואפילו נהנים מפעם לפעם, אך במקביל מלווה אותנו תחושה שמשהו לא מאה אחוז. יכול להיות שלפעמים מתעורר בנו כעס שמתפרץ ופוגע בנו ובקרובים לנו, אנחנו נמנעים ממצבים שמאיימים עלינו, מערכות היחסים בחיינו לא מספקות אותנו, אנחנו מתקשים להחזיר את החיים למסלולם לאחר פרידה או אובדן של אדם אהוב, אנו מתקשים לקבל החלטות, מרגישים בודדים, מוותרים על עצמנו אל מול אנשים אחרים, דואגים יתר על המידה מאירועים שעתידים להתחרש או מתקשים להשתחרר מאירועים שהתרחשו בעבר – במקרים כאלו, הצורך לפנות לטיפול אינו ברור וחד משמעי.
לעתים רבות, נאמר לעצמנו "לכולם קשה", "אני אסתדר גם בלי טיפול" או" טיפול פסיכולוגי לא יפתור לי את הבעיות" וייתכן שהאמירות הללו נכונות במידה מסוימת. אנשים יכולים להעביר חיים שלמים תוך שהם שרויים בהרגשה שיכול היה להיות טוב יותר.
מקרים כאלו לרב משקפים מצב בו הכוחות שעומדים לרשותנו מספיקים לנו על מנת לנהל שגרת חיים סבירה, ומנגנוני ההגנה שלנו מאפשרים לנו להתמודד עם האתגרים שעומדים בפנינו מבלי להתפרק. כיוון שמצבים אלו עשויים להימשך זמן רב, לעתים קשה לנו בכלל לדמיין שהחיים יכולים להיראות אחרת. למעשה, הרבה מהכוחות הנפשיים שלנו מושקעים במקומות הלא נכונים, ולא מתאפשר לנו לתעל אותם לטובת הדברים שחשובים לנו – יצירתיות, הנאה, השגת יעדים או פשוט לנוח ולהירגע.
מניסיוני במקרים מסוג זה, טיפול יכול מאוד לסייע. באמצעות התבוננות פנימית שנעשית בסביבה בטוחה והבנה של התהליכים הנפשיים שמתחוללים בנו, מתאפשר לנו אט אט לבחור, באופן מודע, במה להשקיע את האנרגיה הנפשית שלנו ולנתב אותה לטובת הדברים החשובים לנו באמת.